Lüdenscheid liegt in Südwestfalen zwischen den Tälern der Volme und der Lenne in der herrlichen Mittelgebirgslandschaft des Sauerlandes. Die Wasserkraft beider Flüsse und deren Zuläufe bildeten einst eine wichtige Voraussetzung für die Ansiedlung von Hammerwerken und Drahtziehereien – und damit der Metall verarbeitenden Industrie. Lüdenscheid ist eingebettet in eine sich überschwänglich ausbreitende Natur. Berge, Seen und Wälder bestimmen das Bild der Landschaft.
Die Stadt überzeugt durch eine gelungene Verbindung von modernen Gebäudeensembles und der historisch restaurierten, ringförmigen Altstadt. Die zieht mit ihren romantischen Fassaden und gemütlichen Lokalen Besucher aus nah und fern an. Bei einer Stadtführung erfährt man, warum nach mehreren Stadtbränden kein Gebäude älter als 287 Jahre ist, was es mit „Reidemeistern“ und „Femegerichten“ auf sich hatte und warum „Onkel Willi und Felix“ auf dem Sternplatz gerade bei Kindern so gut ankommen. Die vielen Gaststätten und Restaurants in der Stadt bieten ein reichhaltiges Angebot an internationalen Gerichten an; hier findet jeder etwas für seinen Geschmack.
Ein beliebter Treffpunkt für Jung und Alt ist das „Brauhaus Schillerbad“, das in einer ehemaligen städtischen Badeanstalt aus den Anfängen des vorigen Jahrhunderts errichtet wurde. Hier kann man mit Freunden in geselliger Runde das urige Ambiente und die deftige Küche genießen. Als besonderes Highlight bietet das Brauhaus Führungen an, bei denen die Teilnehmer erleben können, wie Biergenuss entsteht. Gebraut wird das „Medardusbräu“, ein untergäriges Bier, das nach dem Schutzpatron der Stadt benannt ist. Auf dem neu gestalteten Stern- und dem angrenzenden Rathausplatz im Herzen der Stadt haben sich Gastronomien angesiedelt, die mit ihren Außenterrassen den Plätzen ein angenehmes Flair verleihen.
Auch zum Shopping ist Lüdenscheid eine gute Adresse. In der großzügig angelegten Fußgängerzone wird der Einkauf zum Erlebnis. Kaufhäuser, das Stern-Center mit seinen über 100 Geschäften, Fachgeschäfte und Boutiquen überraschen – bei kurzen Wegen – mit stets aktuellen Angeboten.
Lüdenscheid ist der kulturelle Mittelpunkt des Märkischen Kreises. Ein professionelles Theater- und Musikprogramm wird im Kulturhaus geboten, das mit seiner prägnanten Architektur einen markanten Akzent im Stadtbild setzt. Es liegt mitten im Stadtzentrum in der Umgebung eines einladenden Parks und ganz in der Nähe eines belebten Platzes, den die Lüdenscheider aus traditioneller Verbundenheit „Rosengarten“ nennen. Die Palette des künstlerischen Angebotes reicht von Kleinkunst bis zum Symphoniekonzert und von der Studio-Aufführung bis zum klassischen Schauspiel. Ebenso für Bälle und Feiern ist das multifunktionale Haus bestens geeignet. Auch die Aufführungen der „Altstadtbühne“ und anderer privater Theaterinitiativen treffen beim Publikum auf große Resonanz.
Highlights der kulturellen Infrastruktur der Stadt Lüdenscheid sind die Museen mit dem Geschichtsmuseum und der Städtischen Galerie sowie dem Technischen Kulturdenkmal Bremecker Hammer. Das Erlebniszentrum „Phänomenta“, das mit seinen über 120 Stationen jährlich rund 60.000 Besucher anlockt, lädt zum Experimentieren und – im wahren Sinne des Wortes – zum Begreifen ein. Hier werden naturwissenschaftliche Phänomene für Kinder, Eltern und Großeltern durch eigenes Ausprobieren zum spannenden Abenteuer.
Die Stadtbücherei mit einem attraktiven Bestand unterschiedlichster Medien und Veranstaltungen, die von der Lesung bis zum Kinderkino reichen, sowie die städtische Musikschule, die Volkshochschule, vor allem aber das überregional ausstrahlende Kulturhaus sowie zahlreiche private Aktivitäten komplettieren die kulturelle Infrastruktur.
Lüdenscheid hat auch für sportlich Aktive und Wellnessfreunde
viel zu bieten.
In der abwechslungsreichen Sport- und
Freizeitstadt mit einer guten Infrastruktur an Stadien, Sport-
und Turnhallen, Tennisanlagen sowie dem Familienbad am
Nattenberg erwartet die Besucher ein großes Spektrum sportlicher
Angebote und Möglichkeiten. Ein in der Region einmaliger Ort
der Ruhe, der körperlichen und geistigen Erholung, ist das
Saunadorf, das auf einer Fläche von über 12.000 m² finnische
Saunen der unterschiedlichsten Art anbietet. Verschiedene
Wellnessangebote und eine gepflegte Gastronomie lassen einen
Aufenthalt zu einem Tag Erholungsurlaub werden. Ein
Skiübungshang, Reithalle mit Turnierplatz, Golfplätze in der
Umgebung der Stadt und Möglichkeiten zur Ausübung von
Trendsportarten wie z. B. Klettern oder Soccer runden das
Angebot ab.
Urkundlich erwähnt wurde Lüdenscheid als Ort erstmals 1067. Seit 1268 ist Lüdenscheid Stadt. Das verdankt sie „Graf Engelbert I. von der Mark“, der sich beim Bischof von Köln dafür einsetzte, dass man „van Ludenscheyde eyn stat mach maken“. An Graf Engelbert erinnert noch heute ein Brunnen in der Altstadt. Auf dessen Spitze sieht man einen Herold, der symbolisch die Stadtrechtsurkunde überbringt. Im 15. und 16. Jahrhundert war Lüdenscheid Mitglied der Hanse. Durch Erbfolge fiel Lüdenscheid im Jahr 1609 an Preußen. Zwischen 1530 und 1723 wurde die Stadt mehrfach durch Stadtbrände zerstört. Das älteste Gebäude ist der um das Jahr 1200 erbaute Turm der heutigen Erlöserkirche.
1969 wurde die bis dahin kreisfreie Stadt im Zuge der Gebietsneuordnung mit großen Teilen des früheren „Amtes Lüdenscheid“ zusammengelegt. Dadurch wuchs die Größe des Stadtgebietes von 12,7 km² auf 86,7 km² und die bis dahin drangvolle Dichte der Einwohner je km² sank von 4.555 im Jahr 1968 bis zum Jahr 2008 auf 883. Heute leben in Lüdenscheid rund 77.000 Einwohner, die ihren Lebensunterhalt vorwiegend in der mittelständisch geprägten Metall- und Kunststoffverarbeitung, in der Elektrotechnik oder der Licht- und Leuchtenindustrie verdienen. Hierin ist auch ein wichtiger Ankerpunkt für die Positionierung Lüdenscheids als Stadt des Lichts zu sehen.
Die verkehrsgünstige Lage direkt an der Autobahn A 45 „Sauerland- Linie“ ermöglicht eine problemlose und rasche Anreise aus allen Großstädten an Rhein und Ruhr sowie aus dem Rhein/Main-Raum. Die Bundesstraßen B 54 und B 229 führen ebenfalls nach Lüdenscheid. Durch die Bahnverbindung über Hagen nach Dortmund ist Lüdenscheid mit dem internationalen Schienennetz verknüpft. Auch von den Flughäfen in Dortmund, Düsseldorf, Köln und Frankfurt/Main aus ist Lüdenscheid schnell zu erreichen.
